我們每個人都是獨一無二的個體，即使是認知能力衰退也會以不同的方式影響着我們。個人的性格特點、整體健康狀況以及社交環境等因素，都會深深地影響認知能力衰退對他們的影響程度。但是它們都存在一些共同的特徵，美國阿茲海默症協會(Alzheimer’s Association) 列舉了10大警號，如果察覺到自己或身邊的人表現出了任何一種，就要立刻找醫生作進一步的詳細檢查！
早期認知衰退的十大警號
- 影響日常生活的記憶衰退
- 計劃事情或解決問題有困難，未能按時處理事務
- 難以在家中/工作場合/休閒活動中完成熟悉的工作
- 對時間和地點感到困惑
- 理解視覺形象和空間關係有困難
- 說話或寫作辭不達意
- 把物件放錯地方，且失去回頭尋找或重做的能力
- 判斷力減弱
- 變得孤僻，退出工作或社交活動
- 情緒和個性的改變
如果你或你的親友出現以上一些徵兆，不要繼續等待情況惡化，立即進行相關檢查，以確定是否有腦退化的症狀，及早預防、及早發現、及早介入尤其重要。現時由政府資助的長者地區中心及長者鄰舍中心會提供簡單的篩查服務，有需要人士亦可到直接到可以先到普通科門診，或向相熟的家庭醫生求醫，讓醫生寫轉介信至老人科/ 老人精神科/ 腦神經專科/ 記憶診所接受評估及跟進。
醫生會如何檢查和診斷呢？
醫生會先向病人及家屬了解病人認知功能退化情況及其他疾病，並進行認知功能評估。本港常用的認知障礙症評估為「蒙特利爾認知評估香港版」(HK-MoCA)。除了不同的認知功能評估，還會按需要安排不同檢查，包括電腦掃描 (CT SCAN)或磁力共振 (MRI)， 以檢查大腦是否有萎縮、腦血管等問題。亦有可能進行血液檢驗，以排除其他疾病的可能性，例如甲狀腺失調或缺乏維他命 B12 等都會出現類似的認知問題。
我能在家中自行為家人進行認知評估嗎?
賽馬會耆智園提供長者認知退化問卷 (IQ-CODE) (長者認知退化問卷 - 認識腦退化症 | 與耆同行 (pdsp.hk) )，可以用作初步分辨出對象是有一般正常老化還是腦退化。可到以下網站進行自我評估
但無論結果如何，如果你或你的親人出現記憶力問題或思考能力下降，請勿忽視，並應立即向醫生查詢。通過專業人員的評估，及早預防、及早發現更有效延緩腦退化。